A história da chamada Igreja do Pequeno Grande se inicia a 5 de agosto de 1856, quando a Lei nº 759 criava em Fortaleza a primeira casa de educação e recolhimento de meninos órfãos. Foi o primeiro amparo ao menor abandonado.
No dia 10 de março do ano seguinte a casa era inaugurada com apenas dez alunos. A Lei nº 1202, de 10 de março de 1866 extinguiu aquela casa pioneira e ali foi instalado, após alguns melhoramentos, o Colégio das Órfãs, sob orientação das Irmãs de São Vicente de Paulo e já com o nome de Imaculada Conceição.A primeira superiora foi a irmã Margarida Bazet que ali esteve até 1887, quando faleceu no dia 18 de julho. No seu lugar ficou a irmã Gaynè, em cuja administração foram feitas diversas reformas e quando foi construída, em 1903, a Capela da Imaculada Conceição (Igreja do Pequeno Grande), inaugurada no dia 21 de novembro daquele ano.
A foto antiga mostra a capela tendo ao lado um nicho e o colégio ainda somente com o andar térreo. Nele estudaram vultos importantes de nossa história, pois o colégio era misto. A praça ainda não era urbanizada. A foto faz parte do "Álbum de Vistas do Ceará 1908", publicado por iniciativa de Boris Fréres, sendo Impresso em Nancy, na França por Berger et Humbolt Helmlinger, com fotografias de 1902 a 1907.
A foto atual, de Osmar Onofre, traz a Igreja da mesma forma, porém tendo à frente uma praça urbanizada e já passada por várias reformas. As árvores não deixam ver o novo prédio do colégio, que hoje tem dois pavimentos. O nicho ao lado da igreja foi totalmente modificado. A placa de estacionamento permitido cobre parcialmente a frente da igreja.
Crédito:Portal da História do Ceará/Arquivo Nirez
